Jérémy Rousseau a atteint le graal en 2008 grâce à une médaille de bronze par équipe aux jeux paralympiques. Ce licencié de l’USTTV joue encore pour le plaisir, va t’il être rattrapé par le virus de la compétition internationale ?

Portrait d’un sportif de haut niveau

Jérémy Rousseau, la tête et les jambes

Rien ne prédestinait Jérémy Rousseau à avoir une carrière internationale en tennis de table. Le jeune garçon, qui a débuté ce sport à 9 ans pour suivre son frère, a pourtant obtenu une médaille de bronze par équipes aux Jeux Paralympiques à Pékin. Rencontre avec le licencié de l’USTTV Valenciennes humble et posé.

2008 l'année de la consécration

Amputé de membre supérieur droit, Jérémy Rousseau a commencé la compétition de tennis de table handisport en 1997. Longiligne il est sélectionné pour la première fois aux championnats d’Europe en 1999. Sa deuxième sélection est victorieuse, il remporte la médaille d’or par équipe en 2001 à Francfort. Les résultats sont bons mais le cambrésien de naissance veut franchir un cap. Il se fixe comme objectif les Jeux. Non seulement ils avaient lieu en Chine, « le pays du tennis de table » et ils étaient tentants, « j’avais envie de les vivre au moins une fois ». Jérémy Rousseau fait alors tous les sacrifices nécessaires pour intégrer l’équipe de France. Le gaucher classé 26e mondial fait parti des Bleus et dispute la compétition individuelle et par équipe. C’est avec Gilles de la Bourdonnaye et Christophe Rozier qu’il décroche une médaille dont il est fier, forcément.

Lors du 2e tour du critérium fédéral de nationale 1 en janvier 2010 qui s’est déroulé à Valenciennes, ses adversaires ont décrit le champion. Ainsi

pour Thomas Fernandez, Jérémy a « un gros coup droit et un gros revers ». Le Sétois avoue même son impuissance « je ne sais pas comment faire pour le jouer ».  Frédéric Bellais a été l’équipier de Jérémy deux ans en équipe de France, « c’était un bon capitaine, il savait motiver les joueurs, il est très gentil et sérieux dans la préparation ».

 

La carrière internationale définitivement finie ?
Après les Jeux, le joueur de tennis de table a levé le pied. En effet, « la préparation c’est beaucoup d’investissement physique et mental. Je n’ai passé que quelques jours avec ma compagne. Nous avions un pacte, après Pékin je faisais une pause». A 29 ans, il se consacre désormais à son travail et à sa famille. Pas question pour autant d’arrêter complètement le tennis de table. Il fait parti de l’équipe de Régionale 1 à Caudry « par plaisir ».  A ses côtés en compétition quand elle peut, sa compagne Nathalie ne sait pas si cette situation est figée, « je ne lui demanderai jamais d’arrêter, je m’attends à ce qu’il reprenne tôt ou tard ».

Jérémy s’est lancé un nouveau défi professionnel. Attaché de gestion chez Réseaux de Transport d’Electricité, il a suivi une formation, il occupe aujourd’hui un poste de chef d’équipe à Béthune. Comme en tennis de table, Jérémy Rousseau veut gravir les échelons pour aller le plus haut possible. A la question est ce que les prochains Jeux ne vous tentent pas ?, il répond en souriant « 2012 n’est pas d’actualité. J’ai été en équipe de France de 1999 à 2008. J’ai fait le tour, j’ai été médaillé en tout. Je suis en retraite internationale ». Le compétiteur qui sommeille en lui saura t’il résister à la tentation d’aller chercher une deuxième médaille paralympique ? Le doute plane…

Anne Seigner