Ce dimanche 5 février, l'USTT Valenciennes était remarquablement représentée par 2 équipes à Béthune pour la compétition la plus prestigieuse de l'année : le Challenge Bernard JEU.

Pour tout club, il est déjà difficile de constituer une équipe complète (à savoir un joueur et une joueuse par catégorie d'âge de benjamin à sénior, soit 10 joueurs). Nous avons réussi, certes dans la difficulté, à constituer une seconde équipe ! C'est là un premier point très positif pour notre politique de club formateur. Seuls Roncq, Leers et Bully les Mines en faisaient de même pour cette édition 2012.

L'organisation parfaite du club de Béthune a été perturbée par le bulletin de vigilance météo... En effet, les clubs de la côte (Capelle, Dunkerque, Boulogne) et l'Avesnois (Jeumont notamment) n'ont pas risqué le déplacement... C'est donc privée de quelques favoris que la compétition a démarré avec 30 mn de retard !

Le départ matinal (7h...) n'avait pas entamé le moral, la bonne humeur et le jeu de nos seniors : Mickaël et Stephane nos leaders passent les poules non sans trembler mais sont qualifiés. Près de 6h après les poules... on enchaîne avec le tableau final, sans soucis pour nos 2 leaders jusqu'aux 1/4 de finale. Sur 2 tables côte à côte, ils livrent une bataille acharnée face à D'HOUWT (n°445) pour Mike et HENNAUT (n°207) pour Steph. Mike mené 2 sets à 0 revient à hauteur et s'impose finalement au set décisif, Steph rivalise jusqu'à égaliser à 2 sets partout. A la belle, mené 6-0, il recolle à 6-6 après un temps mort salutaire mais s'incline finalement en 5 sets... Pas de 1/2 finale face à Mike qui s'inclinera 3-1 ensuite sur HENNAUT, regrettant 1 set perdu aux avantages...

Birgit, qui reprenait la raquette en compétition pour l'occasion, nous apportait une belle surprise en se qualifiant elle aussi en battant une joueuse au picot pas si méchant que ça finalement !!! Elle sera éliminée au tour suivant dans la bonne humeur (bien joué le temps mort à 2 set 0 et 10-1 Olivier !!!).

Les juniors garçons Florian et Jalal passent également confortablement les poules. Jalal s'inclinera en 1/8 de finale sans réussir à trouver ses marques... Florian enchaîne les tours, calme et serein, mais ne peut imposer son jeu en 1/2 finale face au futur vainqueur.

C'est plus compliqué pour Nina qui joue d'entrée la tête de série numéro 2 de la catégorie Juniors filles puis une joueuse plus abordable qu'elle "accroche" sans parvenir à la dominer... Tournoi terminé.

En cadets, Antonino sort 2e de sa poule et jouera un 1/16e de finale décevant... Dommage !

En cadettes, Sophie jouait sa première compétition, tout comme Alix en minimes : pas de miracle mais de bonnes expériences et l'envie de revenir en compétition ! Toujours en minimes filles, Pavlina, 2e de sa poule est qualifée en 1/8 de finale mais perd sans démériter dans un match indécis : le potentiel est bien présent !

En minimes garçons, Corentin est dans une poule de 4 : il faut 2 victoires pour accéder au tableau ! Battre le joueur de classement équivalent, c'est fait ! Battre un des 2 joueurs plus forts (3 classements de différence...) c'est plus compliqué : Coco s'incline en bataillant comme à son habitude.

Les benjamins Lucas et Guillaume font leur entrée dans le tournoi en début d'après-midi. Lucas, sans doute impressionné par le monde, le bruit, et les encouragements fusant de toute part sur toutes les tables, "sur-joue", s'énerve et ne parvient pas à reproduire ce qu'il réussit à l'entraînement... bilan : 2 défaites décevantes et une élimination prématurée en poules. Dans une autre poule, Guillaume défend bien ses chances mais doit s'incliner lui aussi face à l'expérience des ses adversaires (un ultime set perdu aux avantages...)

Les benjamines Celia et Jeanne qui connaissent bien la salle de Béthune pour y disputer déjà le Critérium Fédéral ne sont nullement impressionnées et se qualifient pour le tour suivant. En 1/16 de finale, Jeanne s'incline dans un match disputé... Celia passe facilement en 1/8. Elle s'incline ensuite face à la future gagnante de la série.

Au final, l'équipe 1 obtient une 13e place (meilleur classement enregistré depuis la création du club !) a deux points seulement du TOP 10 !

Bravo et...

MERCI à tous les joueurs et coaches !